Voor het helder communiceren van de inhoud van een grafiek, doen de kleuren er zeer toe. De keuze van de juiste kleuren in een grafiek is niet altijd eenvoudig. De vanuit het streven naar helder communiceren ideale of optimale kleuren komen niet altijd overeen met de huisstijl en/of smaak van de opdrachtgever. Bovendien is het bepalen van de juiste kleuren geen exacte wetenschap. Veranderende psychologische en culturele factoren spelen hier een belangrijke rol. Dat alles neemt niet weg, dat de keuze van de kleuren grote invloed heeft op het vermogen van een grafiek om helder te communiceren. Voor een ontwerper van grafieken dus alle reden er bij stil te staan.

Soms is het kiezen van de juiste kleuren echter helemaal geen groot probleem. Zoals bijvoorbeeld in het geval van de populariteit van de kleuren van auto’s. Grijs en zwart waren in 2008 de populairste kleuren voor nieuwe personenwagens, zo lezen we op een site voor autonieuws. Echt verrassend is het allemaal niet. Ergens anders wordt gemeld dat de voorkeur voor donkere kleuren toeneemt in tijden van recessie. In de toekomst kijken, kunnen we niet. We kunnen wel in het verleden kijken. En een instantie als het Centaal Bureau voor de Statistiek kan ons daarbij goed helpen. Op de site CBS Statline zijn tijdreeksen te vinden van de aantallen personenwagens in ons land met daarbij ook wat andere interessante kenmerken zoals de kleur. De cijfers zijn afkomstig van de kentekenregistraties van de RDW.

Klik op de grafiek om deze in volledig formaat te zien.

De bovenstaande grafiek toont dat er het afgelopen decennium toch wel het een en ander veranderd is in de kleurvoorkeuren bij onze autoaankopen^I. In 1999 waren blauw en grijs de populairste kleuren voor een nieuwe personenauto. Grijs is sedertdien alleen maar populairder geworden, maar lijkt nu toch op of over het hoogtepunt te zijn. Blauw is gezakt naar de derde plaats. De grootste stijger sedert 1999 is zwart , een kleur die nu op de tweede plaats staat. De kleur groen is van de derde plaats in 1999 gezakt naar de zevende plaats in 2007 en is daarmee ook vrijwel verdwenen. Rood heeft flink moeten inleveren in de jaren rond het millennium, maar heeft de laatste jaren een constant aandeel in de autoverkopen.

Misschien geen wereldnieuws, maar er is nog wel wat meer te zeggen over deze gegevens. En wanneer we daar ook netjes de cijfers uit de tabel bij betrekken, is het absoluut ook nog beter en exacter te vertellen. Maar daar ging het hier niet om en was ook niet de aanleiding voor de grafiek. Het is een illustratie van een grafiek waarbij de keuze van de kleuren wel zeer voor de hand ligt en daarom vrij uniek. Daarom zijn we er ook weinig mee geholpen bij het beantwoorden van de ons interesserende vraag welke grafiekkleuren onder welke omstandigheden. Maar daarover wellicht binnenkort meer.
__________

I – De voor de grafiek gebruikte tabel is hier te raadplegen. De oorspronkelijke gegevens zijn rechtstreeks te raadplegen via deze link naar CBS Statline.

Let op!: Omdat de gegevens voor het bouwjaar 2001 deels ontbreken in de oorspronkelijke data, zijn deze hier berekend op basis van een eigen schatting.